MELBOURNE (Reuters) - Le rêve de Rafael Nadal, numéro un mondial, de réaliser le Grand Chelem sur deux années civiles s'est écroulé mercredi soir à l'Open d'Australie.
Diminué par une blessure à la cuisse gauche, l'Espagnol a été éliminé en quart de finale par son compatriote David Ferrer (n°7) en trois sets, 6-4 6-2 6-3 et 2h33 de jeu.
Pour sa première demi-finale à Melbourne, David Ferrer défiera le Britannique Andy Murray (n°5), victorieux en quatre manches 7-5 6-3 6-7 6-3 de l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov Jr, 46e mondial.
Hasard ou coïncidence, Rafael Nadal avait été sorti l'an dernier au même stade de la compétition face à Andy Murray, contraint à l'abandon en raison d'une blessure au genou. C'était déjà le jour de l'Australia Day, la fête nationale australienne.
C'est probablement au deuxième jeu du match, long et intense, que Rafael Nadal a ressenti une gêne. A 1-2, lors du premier changement de côté, il a quitté le court pour se faire poser un strap.
Incapable de défendre sa partie de terrain normalement, un moment au bord des larmes, le numéro un mondial a concédé le nombre extravagant de 43 coups gagnants de la part du Valencian, lequel a joué avec la volonté d'user son compatriote diminué.
Ferrer, qui avait déjà stoppé Rafael Nadal dans un tournoi du Grand Chelem, à l'US Open 2007, a su faire abstraction de la gêne.
"Ça n'a pas été facile de jouer, compte tenu de sa blessure", a dit David Ferrer. "La situation n'était pas facile. Il ne courait pas comme d'habitude. Mais je me devais de rester agressif."
MURRAY LÂCHE UN SET
En milieu de journée, Andy Murray a mis fin aux brillants débuts de l'Ukrainien Alexandre Dolgopolov à l'Open d'Australie en le battant en quatre manches, 7-5 6-3 6-7 6-3, grâce à un jeu défensif impeccable.
L'Écossais, qui rencontrera Ferrer en demi-finale, a toutefois concédé son premier set de la quinzaine. Selon lui, le mérite en revient à son jeune adversaire.
"Il est différent de la plupart des autres joueurs du circuit", a déclaré Andy Murray. "C'est dur d'installer un rythme. Mais c'est aussi un très bon joueur, à ne pas sous-estimer. Je suis sûr qu'il va poser des problèmes à beaucoup de joueurs dans les mois à venir."
Malgré la perte de la troisième manche, Andy Murray ne s'est jamais senti en danger. Il a d'ailleurs vite repris l'ascendant en remportant les douze premiers points de la quatrième manche.
"Prendre l'avantage de cette manière a fait une sacrée différence", a jugé Andy Murray. "Je trouve que je frappe mieux la balle que l'an dernier Je ne vois pas de grosse différences dans les jeux des meilleurs. Moi, j'essaie juste d'être plus régulier, d'avoir moins de faiblesses."
Diminué par une blessure à la cuisse gauche, l'Espagnol a été éliminé en quart de finale par son compatriote David Ferrer (n°7) en trois sets, 6-4 6-2 6-3 et 2h33 de jeu.
Pour sa première demi-finale à Melbourne, David Ferrer défiera le Britannique Andy Murray (n°5), victorieux en quatre manches 7-5 6-3 6-7 6-3 de l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov Jr, 46e mondial.
Hasard ou coïncidence, Rafael Nadal avait été sorti l'an dernier au même stade de la compétition face à Andy Murray, contraint à l'abandon en raison d'une blessure au genou. C'était déjà le jour de l'Australia Day, la fête nationale australienne.
C'est probablement au deuxième jeu du match, long et intense, que Rafael Nadal a ressenti une gêne. A 1-2, lors du premier changement de côté, il a quitté le court pour se faire poser un strap.
Incapable de défendre sa partie de terrain normalement, un moment au bord des larmes, le numéro un mondial a concédé le nombre extravagant de 43 coups gagnants de la part du Valencian, lequel a joué avec la volonté d'user son compatriote diminué.
Ferrer, qui avait déjà stoppé Rafael Nadal dans un tournoi du Grand Chelem, à l'US Open 2007, a su faire abstraction de la gêne.
"Ça n'a pas été facile de jouer, compte tenu de sa blessure", a dit David Ferrer. "La situation n'était pas facile. Il ne courait pas comme d'habitude. Mais je me devais de rester agressif."
MURRAY LÂCHE UN SET
En milieu de journée, Andy Murray a mis fin aux brillants débuts de l'Ukrainien Alexandre Dolgopolov à l'Open d'Australie en le battant en quatre manches, 7-5 6-3 6-7 6-3, grâce à un jeu défensif impeccable.
L'Écossais, qui rencontrera Ferrer en demi-finale, a toutefois concédé son premier set de la quinzaine. Selon lui, le mérite en revient à son jeune adversaire.
"Il est différent de la plupart des autres joueurs du circuit", a déclaré Andy Murray. "C'est dur d'installer un rythme. Mais c'est aussi un très bon joueur, à ne pas sous-estimer. Je suis sûr qu'il va poser des problèmes à beaucoup de joueurs dans les mois à venir."
Malgré la perte de la troisième manche, Andy Murray ne s'est jamais senti en danger. Il a d'ailleurs vite repris l'ascendant en remportant les douze premiers points de la quatrième manche.
"Prendre l'avantage de cette manière a fait une sacrée différence", a jugé Andy Murray. "Je trouve que je frappe mieux la balle que l'an dernier Je ne vois pas de grosse différences dans les jeux des meilleurs. Moi, j'essaie juste d'être plus régulier, d'avoir moins de faiblesses."
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