PARIS (Reuters) - Quatre équipes françaises joueront les quarts de finale de la Coupe d'Europe de rugby mais seulement deux d'entre elles seront en demi-finale car Perpignan recevra Toulon et Biarritz accueillera Toulouse.
Les deux autres quarts de finale opposeront Northampton à l'Ulster et le Leinster à Leicester.
Les matches auront lieu les 8, 9 et 10 avril.
Les deux survivants français ne se rencontreront pas en demi-finale mais, aux termes du tirage au sort effectué dimanche, joueront à l'extérieur, Biarritz ou Toulouse contre le Leinster ou le Leicester et Perpignan ou Toulon contre Northampton ou l'Ulster.
Le perdant de la dernière journée de poule est le Stade Toulousain qui a cédé sur un essai de dernière minute et une défaite 21-16 sur le terrain des London Wasps la première place de sa poule et le droit de jouer son quart à domicile.
Perpignan en revanche a terminé la première phase en style avec une victoire 37-5 avec cinq essais et bonus offensif à la clef sur les Scarlets de Llanelli.
Invaincu depuis le début de la phase de poule, Toulouse, champion d'Europe en titre, avait bien commencé le match en marquant un essai par Yannick Jauzion après 10 minutes sur une belle action lancée par Clément Poitrenaud et Maxime Médard.
Les Rouge et Noir dominaient et menaient 7-3 à la demi-heure de jeu lorsque Louis Picamoles a été exclu pour dix minutes pour une faute sur un regroupement.
La sanction a été rude. Richard Haughton a marqué un essai, David Walder une transformation et une pénalité pendant les dix dernières minutes d'infériorité numérique.
PERPIGNAN SANS SOUCI
Le pire était encore à venir pour les Toulousains. Il a pris la forme d'un carton rouge infligé au centre Florian Fritz pour plaquage cathédrale. Walder a converti la pénalité et a porté le score à 16-7.
Les Toulousains qui étaient venus chercher une victoire ou un match nul qui leur auraient donné l'assurance de jouer leur quart de finale à domicile, semblaient voués à tout perdre sauf la qualification.
Ils ne l'entendaient pas ainsi et trois pénalités de David Skrela les ont ramenés à égalité avec les Wasps.
L'expulsion temporaire de Serge Betsen a réduit les Wasps à 14 et a donné un répit aux Toulousains.
Betsen est revenu en jeu à huit minutes de la fin. Les Toulousains semblaient contrôler le jeu.
La catastrophe s'est produite à une minute de la fin lorsque l'ailier David Lemi sur un coup de pied à suivre a plongé dans l'en-but et a aplati juste devant la ligne de ballon mort.
Sous le soleil et en musique, Perpignan n'a pas eu de ces soucis et a rondement mené son affaire.
Les Catalans ont marqué trois essais de belle facture en une demi-heure par Jérôme Porical, Henry Tuilagi et Farid Sid.
Le quatrième essai du bonus offensif est venu peu après la pause sur une percée du centre Maxime Mermoz conclue par le demi de mêlée Sylvain Cazenave.
Pour faire bonne mesure, Gerrie Britz a ajouté un cinquième essai à la 68e minute et deux transformations de Jérôme Porical plus une et deux pénalités de Nicolas Laharrague ont rendu anecdotique l'essai du centre gallois Jonathan Davies.
Perpignan a ainsi décroché la première place de sa poule devant les Anglais du Leicester qui ont écrasé les Italiens de Trévise 62-15.
Les deux équipes finissent à égalité de points (22) mais Perpignan prend le dessus en raison de sa victoire sur Leicester à Aimé-Giral et de son match nul chez les Anglais.
Les deux autres quarts de finale opposeront Northampton à l'Ulster et le Leinster à Leicester.
Les matches auront lieu les 8, 9 et 10 avril.
Les deux survivants français ne se rencontreront pas en demi-finale mais, aux termes du tirage au sort effectué dimanche, joueront à l'extérieur, Biarritz ou Toulouse contre le Leinster ou le Leicester et Perpignan ou Toulon contre Northampton ou l'Ulster.
Le perdant de la dernière journée de poule est le Stade Toulousain qui a cédé sur un essai de dernière minute et une défaite 21-16 sur le terrain des London Wasps la première place de sa poule et le droit de jouer son quart à domicile.
Perpignan en revanche a terminé la première phase en style avec une victoire 37-5 avec cinq essais et bonus offensif à la clef sur les Scarlets de Llanelli.
Invaincu depuis le début de la phase de poule, Toulouse, champion d'Europe en titre, avait bien commencé le match en marquant un essai par Yannick Jauzion après 10 minutes sur une belle action lancée par Clément Poitrenaud et Maxime Médard.
Les Rouge et Noir dominaient et menaient 7-3 à la demi-heure de jeu lorsque Louis Picamoles a été exclu pour dix minutes pour une faute sur un regroupement.
La sanction a été rude. Richard Haughton a marqué un essai, David Walder une transformation et une pénalité pendant les dix dernières minutes d'infériorité numérique.
PERPIGNAN SANS SOUCI
Le pire était encore à venir pour les Toulousains. Il a pris la forme d'un carton rouge infligé au centre Florian Fritz pour plaquage cathédrale. Walder a converti la pénalité et a porté le score à 16-7.
Les Toulousains qui étaient venus chercher une victoire ou un match nul qui leur auraient donné l'assurance de jouer leur quart de finale à domicile, semblaient voués à tout perdre sauf la qualification.
Ils ne l'entendaient pas ainsi et trois pénalités de David Skrela les ont ramenés à égalité avec les Wasps.
L'expulsion temporaire de Serge Betsen a réduit les Wasps à 14 et a donné un répit aux Toulousains.
Betsen est revenu en jeu à huit minutes de la fin. Les Toulousains semblaient contrôler le jeu.
La catastrophe s'est produite à une minute de la fin lorsque l'ailier David Lemi sur un coup de pied à suivre a plongé dans l'en-but et a aplati juste devant la ligne de ballon mort.
Sous le soleil et en musique, Perpignan n'a pas eu de ces soucis et a rondement mené son affaire.
Les Catalans ont marqué trois essais de belle facture en une demi-heure par Jérôme Porical, Henry Tuilagi et Farid Sid.
Le quatrième essai du bonus offensif est venu peu après la pause sur une percée du centre Maxime Mermoz conclue par le demi de mêlée Sylvain Cazenave.
Pour faire bonne mesure, Gerrie Britz a ajouté un cinquième essai à la 68e minute et deux transformations de Jérôme Porical plus une et deux pénalités de Nicolas Laharrague ont rendu anecdotique l'essai du centre gallois Jonathan Davies.
Perpignan a ainsi décroché la première place de sa poule devant les Anglais du Leicester qui ont écrasé les Italiens de Trévise 62-15.
Les deux équipes finissent à égalité de points (22) mais Perpignan prend le dessus en raison de sa victoire sur Leicester à Aimé-Giral et de son match nul chez les Anglais.
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