PARIS (Reuters) - Laurent Blanc a une nouvelle fois opté pour la stabilité en n'appelant pour jouer face au Brésil qu'un seul nouveau en équipe de France, le défenseur d'Arsenal Laurent Koscielny, et en écartant Patrice Évra.
L'ancien capitaine des Bleus, sélectionnable après avoir purgé cinq matches de suspension pour son rôle dans la mutinerie des joueurs lors de la Coupe du monde en Afrique du Sud, a été rejeté "sur des critères sportifs et uniquement sportifs", a déclaré jeudi le sélectionneur, en présentant les joueurs retenus en vue de ce match amical contre le Brésil, mercredi prochain au Stade de France.
La perspective d'un retour d'Évra, sanctionné pour avoir été considéré par la Fédération française de football comme l'un des meneurs de la grève de l'entraînement l'été dernier, avait déclenché un début de polémique dans le monde sportif.
La ministre des Sports, Chantal Jouanno, avait jugé inadmissible l'attitude du latéral gauche de Manchester United pendant le Mondial et exigé de lui des excuses publiques avant tout retour en équipe de France.
Laurent Blanc est resté quant à lui sur le terrain du sport.
"C'est un poste où l'on a le plus de concurrence et les prestations d'Eric Abidal, notamment, lors des derniers matches ont dicté mon choix", a-t-il dit devant la presse.
C'est sur ces mêmes critères sportifs que le sélectionneur a justifié la mise à l'écart de l'attaquant stéphanois Dimitri Payet, qui s'était lancé avant la clôture du mercato dans un vain bras de fer avec les dirigeants de son club pour pouvoir rejoindre le Paris Saint-Germain.
KOSCIELNY LE NOUVEAU
"Il a intégré l'équipe de France lors d'une très bonne période pour lui en début de saison. Depuis, il connait des difficultés, y compris extra-sportives", a-t-il souligné.
Laurent Blanc s'est montré cependant critique sur le comportement du joueur. "Je ne cautionne pas cette attitude. Je suis de ceux qui pensent qu'on peut régler les choses autrement", a-t-il dit.
Laurent Koscielny, défenseur à Arsenal où il est arrivé cette année en provenance de Lorient, fait, lui, à 25 ans, sa première apparition en sélection.
"Je trouve qu'il est en progrès constants. Sa qualité de relance me plait beaucoup. C'est un joueur intelligent, qui joue avec sa tête", a apprécié l'ancien défenseur central des Bleus.
Confronté à une série d'absences sur blessure - Samir Nasri, Mathieu Valbuena et Franck Ribéry - qui le prive d'un meneur de jeu créateur, Laurent Blanc a maintenu sa confiance à des joueurs qui tardent pourtant à s'affirmer en club.
"Il y a des joueurs qui ont des passages à vide. Au sélectionneur de leur montrer qu'on leur fait confiance", a-t-il dit en citant nommément le Lyonnais Yoann Gourcuff et le Marseillais Loïc Rémy.
"Si l'on change d'optique tous les six mois, les joueurs ne vous croient plus", a-t-il fait remarquer.
La sélection:
Gardiens: Hugo Lloris (Lyon), Steve Mandanda (Marseille), Cédric Carrasso (Bordeaux).
Défenseurs: Anthony Réveillère (Lyon), Gaël Clichy (Arsenal), Philippe Mexès (AS Rome), Adil Rami (Lille), Mamadou Sakho (PSG), Bacary Sagna (Arsenal), Eric Abidal (Barcelone), Laurent Koscielny (Arsenal).
Milieux: Alou Diarra (Bordeaux), Abou Diaby (Arsenal), Yohan Cabaye (Lille), Yoann Gourcuff (Lyon), Yann M'Vila (Rennes), Blaise Matuidi (Saint-Etienne).
Attaquants: Karim Benzema (Real Madrid), Kevin Gameiro (Lorient), Guillaume Hoarau (PSG), Florent Malouda (Chelsea), Loïc Rémy (Marseille), Jérémy Menez (AS Rome
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